測距儀是在工作時向目標發射出一束或一序列短暫的脈沖激光束，由光電元件接收目標反射的激光束，計時器測定激光束從發射到接收的時間，計算出從觀測者到目標的距離。

由于采用激光進行距離測量，所以在使用時不要用眼對準發射口直視，也不要用瞄準望遠鏡觀察光滑的反射面，以免傷害人的眼睛。一定要按儀器說明書中安全操作規范進行測量。野外測量時不可將儀器發射口直接對準太陽以免燒壞儀器光敏原件。激光測距儀為光、機、電一體化高精密儀器，使用中應小心輕放，嚴禁擠壓或從高處跌落，以免損壞儀器。

防爆紅外激光測距儀主要用于存在可燃性氣體混合物的易燃、易爆工作環境中，煤炭、石油、化工、鐵路、醫療、電力、紡織、塑料、工業測控、礦山、港口、金屬加工、節能等行業快速非接觸地測量物體之間的距離，以達到預防職業危害的目的。